La Administración Nacional de la Aeronáutica y el Espacio de Estados Unidosy SpaceX se asociaron para tratar de desentrañar los misterios del 16 Psyche, un gigantesco asteroide conformado por metales como hierro y níquel.
La misión conjunta empezó a diseñarse en marzo pasado y será enviada al espacio en octubre de 2023 desde la plataforma de lanzamiento 39A de Cabo Cañaveral, en el estado de Florida.
Uno de los aspectos más llamativos de este hallazgo es que, en su mayoría, los cuerpos similares están compuestos de hielo y roca. La investigación encabezada por la NASA se inscribe en el programa de estudio sobre los orígenes del sistema solar, centrado en una de las eras más tempranas, cuando el Sol tenía menos de 10 millones de años de edad.
El estudio del asteroide 16 Psyche se inscribe en el programa de estudio de la NASA sobre los orígenes del sistema solar. Foto: NASA / JPL
Los científicos creen que 16 Psyche formaba parte del núcleo de un planeta desaparecido hace millones de años. Su actual aspecto sería la consecuencia de una colisión planetaria.
El conocimiento de sus características podría dar pistas acerca de cómo se forman los cuerpos celestes, además de brindar la posibilidad de acceder a un tipo de mundo inexplorado. Para eso, hay que esperar que la misión llegue a su destino, en 2030.
La NASA pagó 117 millones de dólares a SpaceX, para la fabricación de una nave robotizada, que se acoplará a la parte superior del vehículo de lanzamiento espacial Falcon Heavy Rocket. La compañía liderada por Elon Musk podría llegar a transformarse en la primera empresa del mundo en realizar viajes comerciales al espacio.
16 Psyque se habría formado como consecuencia de una colisión planetaria, hace millones de años. Foto: abc.es
Fuente: Clarín